Dans un précédent article, je vous avais parlé de la place des Dragons Catalans dans l’histoire de la Super League. La saison étant finie, l’occasion est belle pour moi de refaire un point sur ce classement prestigieux.

A la fin de chaque saison, chaque équipe se voit attribuer un certain nombre de points en fonction du classement établi après les play-offs. Leeds, champion, reçoit ainsi 140 points, St-Helens, finaliste, reçoit 130 points, et ainsi de suite jusqu’aux Celtic Crusaders, 14es, à qui 10 points sont attribués. Les Dragons Catalans,  demi-finalistes les moins bien classés de la saison régulière, reçoivent donc 110 points, soit l’équivalent d’une 4e place.

Voici le podium au terme de la saison 2009, 14e de l’histoire de la jeune compétition :

1. Saint-Helens RLFC – 1770 points
2. Bradford Bulls – 1670 points
3. Leeds Rhinos – 1620 points (même nombre de points que Wigan, départagé au nombre de titres de champion)

Sauf saison catastrophique, combinée à une belle saison des Bulls, les Saints devraient conserver en 2010 le titre de meilleure équipe de l’histoire de la Super League.

En grimpant sur le podium, les Rhinos créent une énorme sensation. C’est la première fois qu’une autre équipe que le trio mythique Bradford/St-Helens/Wigan figure dans le Top 3.

Quant aux Dragons Catalans, ils sont passé de la 15e à la 13e place. Leur belle fin de saison leur permet en effet de passer devant deux ex-pensionnaires de la Super League : les Sheffield Eagles et les Widnes Vikings. Leur classement ne devrait pas s’améliorer avant plusieurs saisons : ils ont en effet 260 points de retard sur les Salford City Reds et les Halifax Blue Sox. Soit l’équivalent de deux places de finaliste de retard…

Seules deux équipes de l’actuelle Super League sont moins bien classées que les Dragons : les Hull Kington Rovers (16es – 3e saison) et les Celtic Crusaders. (22e – 1re saison)

Après un certain nombre de saisons, ce genre de classement ne génère pas de nombreux bouleversements. Chaque mouvement, même d’une seule place, doit être appréciée à sa juste valeur.

Ont progressé (entre parenthèses, le classement après 2008 puis le classement après 2009) :

• +2 places : Huddersfield Giants (12e > 10e)
• +2 places : Dragons Catalans (15e > 13e)
• +1 place : Leeds Rhinos (4e > 3e)
• +1 place : Wakefield Trinity Wildcats (10e > 9e)
• +1 place : Celtic Crusaders (Non classés > 22e)

Ont régressé :

• -1 place : Wigan Warriors (3e > 4e)
• - 1 place : Salford City Reds (11e > 12e)
• - 1 place : Sheffield Eagles (13e > 14e)
• -1 place : Widnes Vikings (14e > 15e)
• -2 places : Halifax Blue Sox (9e > 11e)

De toutes les équipes ayant régressé dans le classement, seules deux équipes (Wigan et Salford) font partie de l’effectif actuel de la Super League. La chute de Wigan malgré une belle saison 2009 (3e) est dû d’abord aux excellent résultats de Leeds (quatre titres en six ans). Les loiners ont grignoté saison après saison leur retard initial. Ceci confirme surtout le changement de statut du club du West Yorkshire au fil des saisons.

Après une saison en National League One, les Reds ont retrouvé en 2009 le chemin de la Super League. Les joueurs de la banlieue de Manchester n’ont pas pu décoler de l’avant-dernière place et se sont contenté de 20 petits points. Mais ils ont surtout fait les frais de l’excellente saison d’Huddersfield. (3e de la saison régulière, 5e après les play-offs)

Si l’on regarde le classement actuel, on peut distinguer plusieurs groupes en s’intéressant aux écarts de points : dès qu’on constate une différence de 140 points minimum entre deux équipes successives du classement, on réalise une séparation.

Cette méthode donne :

• Le Big Four : St-Helens, Bradford, Leeds et Wigan
• Les valeurs sûres : Warrington, Harlequins et Hull FC
• A la croisée des chemins : Castleford
• Les modestes historiques : Wakefield, Hudderfield, Halifax et Salford
• Les modestes : Dragons Catalans, Sheffield, Widnes, Hull KR, Oldham, Gateshead, PSG, Workingtown, Leigh et Celtic Crusaders